Bayburt yıllardır Karadeniz sahiline kısa yoldan inmenin hayallerine çok yaklaştı. Bayburt Araklı tünelinin ilk etap açılış töreni Başbakan Recep Tayyip Erdoğan’ın Araklı ilçesinden canlı yayın aracılığıyla gerçekleştirmiş oldu.
2011 yılının kasım ayı içerisinde Bayburt Sivil Toplum Platformu tarafından gündeme getirildikten sonra başlatılan imza kampanyasında bir günde toplanan 15369 imzanın dosyalar halinde Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım’a teslim edilmesi sonrasında bizzat bakanın imzasıyla tünel yapılmasına karar verilmesi sonrası başlayan tünel yapım çalışmaları aradan geçen iki yıl içerisinde birinci tüpü tamamlanarak hizmete açıldı ve bir anlamda Bayburt için kader yolu denilen yolun büyük bir bölümü böylece tamamlanmış oldu.
Başbakan Recep Tayyip Erdoğan’ın Araklı ilçesinden açılış startı verdiği törenin Bayburt Salmankaş tarafında bulunan Ulaştırma Denizcilik ve Haberleşme Bakanı Binali Yıldırım, Bayburt Milletvekili Bünyamin Özbek, Vali Vekili Abdulhamit Karaca, Belediye Başkanı H. Ali Polat, Gümüşhane Milletvekili Feramuz Üstün, Bayburt Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Selçuk Coşkun katıldı ve çok sayıda vatandaş vardı.
Bakan Binali Yıldırım Başbaşan Erdoğan’la Araklı’dan kurduğu canlı bağlantıda şunları söyledi, “Bugün tünelin ucunda ışık gözüktü Sayın Başbakanım. Bu yol Trabzon Araklı’dan Bayburt’a yolu 1–1,5 saat kısaltacak, 90 kilometre kısaltacak. Araklı-Salmankaş geçit tüneli nihayet açılıyor. Tünel açılmadan önce bu güzergâhta 12 ay boyunca ulaşım yapılamadı. Bununla beraber artık Trabzon’dan Bayburt’a hatta Kop’un bitmesiyle birlikte Erzurum’a hem Bayburt hem Erzurum daha da yakınlaşıyor. Böylece 90 kilometre Bayburt’a yol kısalmış oluyor. 2 saat 15 dakikadan 1 saate düşmüş olacak. Bu tünel de bölgenin, ülkenin hayallerinden biriydi. Bugün gerçeğe dönüşüyor. 1,5 yıl gibi kısa bir sürede 4 bin 150 metrelik bu tünel yoğun bir çalışmayla açıldı ve bugün tünelin ışığını gördük. Bu mutluluğu sizlerle, binlerce vatandaşımızla paylaşmaktan mutluluk duyuyoruz. Türkiye 80 yılda 50 kilometre tünel yapabildi. 10 yılda 118 kilometre tüneli bitirdik, 168 kilometre tünel yapımı da devam ediyor. Dağları deliyoruz, vatandaşımızla buluşuyoruz. Hayırlı Uğurlu olsun” ifadelerini kullandı.
Başbakan Erdoğan ise “Şu anda Salmankaş tünelinde Ulaştırma Bakanımız inşallah tamamıyla bittikten sonra resmi açılışında da olacağız. Arabaya bineceğiz ve karşı taraftan çıkacağız. Araklı’ya, Bayburt’a, Gümüşhane’ye, Erzurum’a, Salmankaş tüneli şimdiden hayırlı olsun” dedi.
Bayburt Milletvekili Bünyamin Özbek ise Bayburt Araklı arasında hayat bulan ve kısa süre sonra ulaşıma açılacak olan tünelin yapılmasından dolayı duyduğu mutluluğu dile getirerek Bayburtlulara hayırlı olsun temennisinde bulundu.
Törende özellikle iki yıl önce bu umudun ışığını tutuşturan Bayburt Sivil Toplum Platformu üyelerinden hiç kimsenin bulunmaması dikkatleri çeken ön önemli faktörlerden birisiydi.
Bayburt için büyük önem taşıyan ve yaklaşık 65 yıllık hayalin dağları delmesi sonucunda umut ışığının görünmüş olması Bayburt adına müthiş bir hizmettir.
